건선이란? 피부에 하얀 각질이 겹겹이 쌓이는 이유와 치료법 총정리

피부에 붉은 반점 위로 비듬처럼 하얀 각질이 겹겹이 쌓이는 증상, 혹시 경험해 보셨나요?
이런 증상이 반복되거나 전신으로 퍼진다면 ‘건선(乾癬, Psoriasis)’일 수 있습니다.

건선은 단순한 피부 질환이 아니라 면역계 이상으로 발생하는 만성 염증성 질환입니다.
이 글에서는 건선의 원인, 증상, 진단법, 치료, 생활관리법까지 한눈에 정리해드립니다.

 

건선이란 어떤 질환인가요?

건선은 피부에 붉은 발진 위로 은백색 비늘처럼 각질이 겹겹이 쌓이는 만성 염증성 피부질환입니다.

• 피부 세포의 이상 증식으로 비정상적으로 빠른 속도로 피부가 재생
• 각질이 과도하게 생기며 피부가 두꺼워짐
• 주로 팔꿈치, 무릎, 두피, 엉덩이, 손발바닥, 손·발톱 등에 잘 발생
• 전체 인구의 약 1~2%가 겪는 흔한 피부질환

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건선의 원인 – 왜 생기는 걸까요?

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 현재까지는 면역세포(T세포)의 과활성화로 인해
피부 세포가 비정상적으로 빨리 증식하면서 염증이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

✅ 주요 유발 요인

• 유전적 요인 (가족력)
• 피부 자극 (상처, 긁힘, 압박 등)
• 건조한 피부
• 상기도 감염 (편도선염, 감기 등)
• 정신적 스트레스
• 음주, 흡연
• 특정 약물 (베타차단제, 리튬, 항말라리아제 등)

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건선의 주요 증상

증상설명

붉은 발진	초기에는 좁쌀처럼 작다가 점차 커지며 퍼짐
비늘 같은 하얀 각질	병변 위로 겹겹이 덮이며 쉽게 벗겨짐
가려움증	다른 피부병보다 심하진 않지만 존재함
피부 두꺼워짐	만성화되면 피부가 단단하고 거칠어짐
손발톱 변화	울퉁불퉁, 두꺼워짐, 변색 등
관절 통증	건선 관절염 동반 시 손가락·무릎 등에 통증 발생

 

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건선이 잘 생기는 부위는?

• 팔꿈치, 무릎, 엉덩이, 두피(머리카락 사이)
• 손바닥, 발바닥, 정강이
• 손발톱
• 드물게 성기, 귀 뒤 등에도 발생

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건선은 어떻게 진단하나요?

건선은 대부분 피부 발진의 형태와 위치, 경과를 통해 임상적으로 진단합니다.
하지만 유사한 증상의 피부질환과 구별을 위해 **조직검사(피부 생검)**을 시행하기도 합니다.

✅ 진단 과정

• 피부 상태 확인
• 가족력, 병력 확인
• 필요시 피부 조직검사: 3~6mm 병변을 채취해 현미경 분석

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건선의 치료법 – 어떻게 관리하나요?

건선은 완치가 어렵지만, 꾸준한 치료로 증상 조절과 호전이 가능합니다.

1. 국소 치료

• 연고, 크림 형태의 약을 피부에 직접 바름
• 스테로이드, 칼시포트리엔(비타민 D 유사체) 등

2. 광선치료

• 자외선B(UVB)나 PUVA 치료로 염증과 증식 억제
• 병변이 넓거나 전신에 퍼졌을 때 효과적

3. 전신 치료

• 경구 약 복용 또는 주사 치료
• 메토트렉세이트, 사이클로스포린 등 면역 억제제

4. 생물학적 제제

• 최근 사용되는 고가의 생물학적 주사제
• 기존 치료에 반응이 없거나 중증인 경우 사용

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건선의 합병증 – 단순 피부병이 아닙니다

1. 건선 관절염

• 전체 건선 환자의 10~30%에서 발생
• 손가락·발가락 관절이 붓고 통증 발생
• 무릎, 척추 관절 침범 시 운동장애로 이어질 수 있음

2. 심혈관계 질환 위험 증가

• 심근경색, 고혈압, 뇌졸중, 폐혈전증 등의 위험 상승

3. 대사증후군과 관련

• 당뇨병, 고지혈증, 비만과 동반되는 경우 많음

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건선 악화를 막기 위한 생활습관 & 예방법

✅ 이렇게 관리하세요!

• 피부 자극 피하기 (긁거나 때 밀지 않기)
• 보습제 자주 바르기 → 피부 건조 예방
• 편도염 등 염증질환 조심
• 스트레스 관리 (명상, 수면, 운동)
• 술·담배 피하기
• 규칙적인 생활 습관 유지
• 목욕 시 자극적 비누/스크럽 금지

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식이요법 – 특별한 음식보다 ‘균형 잡힌 식사’가 핵심

피하면 좋은 음식도움 되는 습관

지나친 음주, 고지방식, 인스턴트 식품

항산화 채소·과일 섭취, 적절한 수분 보충

 

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마무리: 건선, 혼자 고민하지 마세요

건선은 단순한 피부 트러블이 아닌, 면역체계 이상으로 생기는 만성 질환입니다.
증상이 반복되거나 악화된다면 꼭 전문의의 진료를 받아 정확한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
또한 스트레스 관리, 생활습관 개선, 꾸준한 보습이 치료 못지않게 중요합니다.