원자번호 15, 다채로운 ‘인’ 이야기

인이라는 물질은 연금술사에 의해 분리된 물질이지요.

연금술사에 대한 이야기는 많이 들어보셨을 텐데요,

연금술사는 값싼 금속을 금으로 바꾸고 영생을 가져다준다고 믿었던 ‘철학자의 돌’을 찾으려던 사람들이었죠.

이번 포스팅에서는 연금술사가 발견해 낸, 원자번호 15, 인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

원자번호 15, 인 P

인은 1669년 독일의 연금술사 브란트가 분리해냈습니다.

브란트는 철학자의 돌을 찾으려고 실험을 하던 중 사람의 소변에서 인을 분리해 냈지요. 그는 소변을 며칠 동안 방치했다가 썩히고, 그 다음 그것을 끓여서 농축액을 얻은 후, 높은 온도에서 증류시켰답니다. 이때 나온 증기를 식혀 흰색의 왁스 같은 물질을 얻었는데, 이 물질이 공기에 닿으면 빛을 냈던 것이죠.

이 광경을 지켜보던 브란트는 얼마나 신기했을까요? 소변을 이러저러한 방법으로 만든 물질이 빛을 내다니 말입니다. 아무튼 브란트는 이 물질에다가 ‘빛을 가져오는 신비스러운 것’을 의미하는 이름을 붙여 주었는데, 이 물질이 바로 인입니다.

그런데 인을 발견한 브란트는 인을 만드는 방법을 비밀에 붙였습니다. 그러다가 훗날 크라프트에게 인을 제조하는 방법을 팔게 되죠. 인을 제조헤사 유럽에서 판매를 하던 크라프트 덕분에, ‘보일’에게까지 인 제조방법이 알려지게 되었답니다.

보일이 누구인지 아시나요? 보일은 ‘현대 화학의 아버지’라고 불리는 영국의 화학자이지요. 인 제조방법을 알게 된 보일은 인 제조방법도 개선하고, 인에서 산화인과 인산을 만드는 방법도 찾았답니다. 이러한 보일 덕분에 인은 널리 알려졌고, 그 결과 인류 최초의 성냥도 만들어지게 된 것이죠.

그 뒤로 1769년, 셀레는 뼈에도 인이 들어 있다는 사실을 알아내어, 뼈를 태워 가루로 만든 골회에서 인을 분리해냈습니다.

 

이러한 인은 지각에도 풍부하게 포함되어 있는데요, 인을 포함하는 광석의 전세계 매장량은 약 90억 톤 이상일 것으로 추정되고 있답니다.

 

인은 생물에게 있어서도 필수적인 원소입니다. 우리 몸 안에서도 유전 정보의 핵심인 DNA 와 RNA 안에 인이 존재합니다. 특히 인은 85%가 칼슘이나 마그네슘과 함께 뼈와 치아를 만드는 성분이며, 나머지 15%는 근육, 뇌, 신경 등 다양한 조직에 포함 된 에너지를 만들어 낼 때 필요한 역할을 하고 있습니다. 이렇듯 인은 생체 에너지 대사에도 중요한 역할을 담당하고 있답니다.

 

뿐만 아니라 농업에서도 인은 인산의 형태로 비료의 주요 성분이 되고 있습니다.

 

참고로, 인을 많이 함유한 식품으로는, 우유 등 유제품, 달걀 노른자, 작은 어류, 콩, 육류 등이 있습니다.

 

지금까지 인에 대한 다양하게 알아보았는데요,

특히 인은 연금술사에 의해 발견되었다는 것이 무척 흥미로운 사실입니다.

 

오늘도 이카네 집과 함께 한, ‘주기율표 다시보기’가

유익하고 즐거운 시간이 되셨기를 바라며,

행복한 하루 되세요!